韓国の友好都市へ市民交流団が訪問（9月30日～10月3日、10月5～8日）

菊池市と友好都市を結んでいる韓国忠清北道清原（チョンウォン）郡及び全羅北道金堤（キムジェ）市で開催されている2つの祭りに、菊池市民交流団（菊池雲上太鼓保存会）が招待されました。

最初に訪れた清原郡の「清原生命の祭り」は、韓国でも有数の祭りで、広大な敷地には自然や農業をテーマに花や農産物などの様々な展示がされており、今年は10日間で約30万人の見物客で賑わいました。

一行は、10月1日に清原郡庁を表敬訪問し、キム・ジンヒョン副郡守より温かい出迎えを受けました。その後、祭りの会場ではイ・ジョンユン郡守にもお会いし、交流団の岩永悦郎団長が「韓国でも有数の祭りである生命の祭りに招待いただき光栄です」と挨拶され、イ郡守からは「祭りに参加いただくことを嬉しく思います。菊池市と清原郡の中学生のホームステイ交流は是非今後も継続させてほしいです」というお言葉がありました。

10月2日には、祭り会場の特設ステージで、和太鼓演奏を披露しました。

迫力ある演奏と太鼓の力強い音色に、観客のみなさんも圧倒さたようで、惜しみない拍手が送られ、大成功を収めることができました。また、演奏後には、郡守や副郡守、清原郡の議長さんなどからお礼の言葉と花束までいただきました。

その後、菊池雲上太鼓保存会は、10月5～8日にもう一つの友好都市である金堤市を訪問しました。6日に李建植（イ・ゴンシク）市長を表敬訪問し、歓迎の言葉をいただきました。その訪問の模様は翌日の地元新聞にも掲載されました。

 ↑菊池市の市民交流団と金堤市の李建植（イ・ゴンシク）市長（右から4番目）及び行政支援局長(左から4番目）

  また、午後から「地平線祭り」に参加し、太鼓を披露しました。大勢の観客で賑わう会場では、雲上太鼓の音色が響き、観客から大きな拍手をいただくことができました。なお、今年の地平線祭りは5日間で約140万人が来場し、韓国最大級の祭りと評価されています。

↑市町村合併前の旧泗水町時代に金堤市と姉妹都市締結をした時の記念碑（2006年に改めて菊池市として友好都市締結をしています）